NAZIONE: Inghilterra
LOCALITA': Catsgore
ANIMALE: Capriolo

CAPRIOLO IN INGHILTERRA

A soli duecento chilometri da Londra, nel Somerset, il paesaggio è dei più strani: una meravigliosa campagna ricca di antichi villaggi che si estendono tra vaste paludi e colline di calcari; una terra disseminata di rovine della preistoria, di reperti neolitici e dell’età del bronzo, di monumenti storici tra i quali spicca la magnifica cattedrale di Welles.

Clive, il cacciatore che sarà la nostra guida nella caccia al capriolo, ci aspetta nella sua casa per la prima colazione. E’ lui a spiegarci che da sempre l’intera regione del Somerset è una vasta riserva di selvaggina: caprioli, fagiani, tassi, volpi, e carnivori più piccoli come ermellini e donnole, ratti, lepri e topi di campagna. Si possono incrociare anche porcospini e topiragno e specie nelle paludi rettili e anfibi d’ogni genere. Quanto agli uccelli abbondano anche poiane, albanelli e becacccini.

La pazienza del primo giorno

Per legge in questo periodo possiamo cacciare solo le femmine di capriolo. I primi esemplari che incontriamo sono troppo lontani, al tramonto avvistiamo finalmente un altro piccolo branco. Clive si apposta, spara e colpisce una femmina: il tiro sembra non essere preciso perché l’animale continua a correre per poi abbattersi. Clive ci spiega che i proiettili di piccolo calibro non hanno un immediato effetto mortale sull’animale colpito.

Il giorno di Mark

Il secondo giorno seguiamo Mark, un altro abile cacciatore che monta il silenziatore sul proprio fucile per non mettere in allarme gli animali al primo colpo e poter tirare più volte sullo stesso branco. Per distinguere le femmine dai maschi, dobbiamo osservare la coda, soprattutto d’inverno una piccola coda rigida è carattere distintivo delle femmine. Incontriamo due gruppi, Mark abbatte tre esemplari.

Ancora un altro cacciatore

Per il terzo giorno Clive organizza un tiro al piattello, un allenamento di routine per mettere a punto le armi. La mattina seguente ci accompagniamo a Steve, nuovo compagno di caccia, in una zona ancora diversa. Steve colpisce subito un capriolo che però riesce a scappare. Le tracce si perdono nel terreno e decidiamo di proseguire nell’itinerario previsto. Ci imbattiamo prima in tre maschi, caccia proibita, poi in una femmina con due cuccioli. Steve utilizza delle pallottole che a contatto con l’osso esplodono. Tornati sulle tracce del primo animale ferito, stavolta riusciamo a trovarlo.

L’ora del fagiano

La nuova giornata è dedicata al fagiano. I cacciatori sono tutti vestiti elegantemente nel rispetto della tradizione di caccia della tenuta che risale a 400 anni fa. Vengono distribuite le schede che assegnano le postazioni ai vari partecipanti e si dispiegano nella campagna cani e battitori. Si prevede l’abbattimento di una quarantina di esemplari, obiettivo che verrà effettivamente raggiunta.

Il virus

L’ultimo giorno viene ucciso soltanto un capriolo, per verificare se all’interno di un grosso branco si è diffusa una malattia virale. La preoccupazione di un’epidemia virale sembra scongiurata, ma saranno i successivi esami di laboratorio a dare il responso definitivo.

Old Somerset

Concludiamo la nostra interessante avventura con una visita ad uno dei pub storici della zona.
Si tratta dell’Half-way che serve eccellenti birre locali, conservate in barile e da consumarsi entro tre o quattro giorni dall’arrivo.

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